Festival des Sciences et des Arts, 16-20 septembre 2025, Aix-en-Provence, Aubagne & Marseille
À partir de la fin du XIXe siècle, la Terre sainte fait l’objet d’une redécouverte nourrie par le développement des études bibliques et l’essor des pèlerinages. Les productions visuelles, souvent destinées aux pèlerins, témoignent de son assimilation à une Palestine rurale, tribale et figée dans un temps biblique hypothétique. Diffusées en Europe et en Amérique du Nord, ces images contribuent à façonner les imaginaires occidentaux de la Terre sainte. Les lendemains de la Première Guerre mondiale marquent un tournant dans l’histoire de ces représentations.
En Palestine, l’entre-deux-guerres est marqué par l’instauration du mandat britannique, dans une société traversée par la Nahda, la montée du nationalisme arabe et l’affirmation du projet sioniste. À travers les photographies de Frank Scholten (1881-1942), Néerlandais calviniste converti au catholicisme, ainsi que celles des pères dominicains Raphaël Savignac (1874-1951) et Antonin Jaussen (1871-1962) de l’École biblique de Jérusalem, cette exposition met en lumière des représentations inédites de ces transformations.
Portés par un intérêt commun pour l’approche ethnographique, ces trois photographes ont constitué deux des corpus visuels les plus riches sur la Terre sainte de l’entre-deux-guerres, encore largement méconnus à ce jour. S’ils reproduisent des vues classiques de paysages bibliques, ils proposent également un regard renouvelé sur un espace en pleine mutation, de plus en plus urbanisé, connecté et internationalisé. Leur travail se distingue par une certaine proximité avec les sujets photographiés, témoignant d’une volonté commune de documenter une société en mouvement, traversée par des dynamiques urbaines, économiques et démographiques. Leurs photographies donnent à voir de nouveaux paysages religieux et offrent des portraits inédits d’autorités religieuses.
L’exposition est organisée par Norig Neveu, Karène Sanchez Summerer et Annalaura Turiano à partir du fond Frank Scholten numérisé par The Netherlands Institute for the Near East (NINO) et du fond iconographique de l’Ecole biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF), en collaboration avec Sylvie Laurens (AMU) et Monique Nicolas (AMU). Accueillie dans le hall de la MMSH, l’exposition sera inaugurée le 16 septembre 2025 dans le cadre du Festival des Sciences et des Arts. Entre 16h30 et 17h30, aura lieu un atelier interactif, comprenant une enquête autour de quelques photographies et un QCM dans le but d’engager, avec un public étudiant, une réflexion critique sur les récits historiques, les constructions d’imaginaires sur la Terre Sainte et les mutations sociopolitiques en Palestine.